香草界的閃耀之星：米香華美的台式香草魂，深入認識台灣香草天王──「香草蘭」──
香草，一種來自蘭花科下的珍貴植物，其獨特迷人的香氣與風味，早已成為全球料理中不可或缺的元素，而身處亞熱帶氣候的寶島台灣，更是蘊藏著種類繁多的香草寶庫。其中，被譽為「香草之王」的「香草蘭」，憑藉著其馥郁香氣及多用途性，儼然成為台灣香草產業的靈魂人物。
目錄
- 台灣香草王：香草蘭的魅力與特色
- 香草蘭的栽培與養護
- 香草蘭的採收與處理
- 香草蘭的用途與應用
- 香草蘭的品種比較
- 常見問題
台灣香草王：香草蘭的魅力與特色
香草蘭（學名：Vanilla planifolia），是原產於墨西哥東部的蘭花品種。其花朵呈現翠綠色，花期極短，僅有短短的幾個小時。但這看似嬌弱的花朵，卻蘊藏著驚人的香氣與風味。
不同於一般蘭花，香草蘭的果實──香草莢，才是其最具價值的部分。香草莢外觀呈細長條狀，長度可達 15-25 公分，內部填滿了數百萬個微小的種子。經過發酵與乾燥處理後，香草莢會散發出獨特而馥郁的香氣，廣泛應用於料理、烘焙、香水等產業中。
香草蘭的栽培與養護
香草蘭是一種熱帶植物，喜愛溫暖潮濕的環境。在台灣，香草蘭主要種植於中南部山區，例如台南玉井、新化等地。栽種香草蘭需要選擇排水良好的砂質壤土，並提供支架或棚架供其攀爬。
香草蘭的養護管理包括：
- 陽光：香草蘭需要充足的陽光照射，最好種植於光線明亮但避免直射的地方。
- 水分：香草蘭需要定期澆水，保持土壤濕潤但不積水。
- 施肥：香草蘭生長期需要定期施肥，建議施用有機肥或氮、磷、鉀平衡的化學肥。
- 病蟲害防治：香草蘭常見的病害有炭疽病、根腐病等，蟲害則有介殼蟲、紅蜘蛛等，需要適時防治。
香草蘭的採收與處理
當香草蘭的花朵盛開時，必須人工進行授粉才能結果。授粉後，香草果莢將於 6-8 個月後成熟。成熟的香草莢呈現金黃色，此時即可採收。
採收後的香草莢需要經過繁複的處理過程，才能成為我們日常使用的香草產品：
- 殺青：採收後的香草莢先以熱水殺青，停止其生長。
- 發酵：殺青後的香草莢放置於密閉空間中發酵，時間約 2-3 個星期。發酵過程中，香草莢內部的酵素會分解香草素，產生香草獨特的香氣與風味。
- 乾燥：發酵完成後，香草莢取出晾乾或人工乾燥。乾燥時間約 2-3 個月，乾燥完成的香草莢呈現深褐色，香氣濃郁。
香草蘭的用途與應用
香草蘭的用途非常廣泛，主要應用於：
- 料理：香草蘭的香氣與風味非常適合用於製作甜點、冰淇淋、蛋糕、布丁等甜品，也能增添鹹食料理的風味，例如奶油燉菜、海鮮湯等。
- 烘焙：香草蘭是麵包、餅乾、蛋糕等烘焙食品中常見的天然香料，能提升烘焙品的香氣與口感。
- 香水：香草蘭的香氣優雅迷人，被廣泛應用於製造香水、香氛等產品中。
- 其他：香草蘭的萃取物也可用於製作茶飲、糖漿、保養品等產品。
香草蘭的品種比較
台灣常見的香草蘭品種有：
品種 特色
Bourbon 香草 香氣濃郁，帶有巧克力般的香味
Tahiti 香草 香氣較淡，帶有花香和果香
Madagascar 香草 香氣介於 Bourbon 和 Tahiti 之間，帶有果香和辛香
Indo 香草 香氣較淡，帶有草本和辛香
常見問題
Q：如何辨別香草蘭的品質？
A：優質的香草蘭莢外觀完整，質地柔軟富有光澤，香氣濃郁。劣質的香草蘭莢可能發霉、腐爛或香氣不足。
Q：香草蘭可以種在家裡嗎？
A：可以，但需要提供適當的溫度、濕度和陽光。建議選擇小型的香草蘭品種，並種植於有遮蔭且排水良好的盆器中。
Q：香草蘭的保存方式？
A：乾燥後的香草蘭莢可以密封包裝，置於陰涼乾燥處保存。開封後建議儘快使用完畢，以避免香氣散失。
Q：香草蘭的替代品？
A：香草蘭的替代品有：香草精、香草醬、香草粉等。但天然的香草蘭香氣與風味較為濃郁，無法完全取代。
推薦連結
- 台灣香草蘭產業發展協會http//www.taiwanvanilla.org.tw/
- 農糧署：香草蘭栽培技術手冊https//www.afa.gov.tw/cht/index.php?act=as_download&p=35024&f=33956
- 香草蘭香氣與風味的探討https//www.nsysu.edu.tw/~hcwang/pdf/89sc01.pdf
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